Chile

Im 16. Jhdt. begann die spanische Kolonialisierung, die bis zur Un­­ im frühen 19. Jhdt. währte. Verhand­lungen mit Argen­tinien zur Aufteilung des südlichen Teils Süd­amerikas und ein gewonnener Krieg gegen Bolivien und Peru resultierten in die heutige Form des Landes. Mit der Atacama­wüste im Norden und der Gebirgskette der Anden im Osten verbleibt ein verhältnis­mäßig kleiner Teil, das Valle Central, der vom Groß­teil der rund 19 Mio. Bürger bewohnt wird. Ein Drittel lebt in der Haupt­stadt Santiago de la Chile. Kulturelles Zentrum ist die Hafenstadt Valparaiso, die auch das Parla­ment beheimatet.

Nach Südafrika und Costa Rica ist Chile das Land mit den größten Unterschieden in der Reichtums­verteilung. Im Gegensatz zu anderen süd­amerikanischen Staaten führte die Kontrolle des Reich­tums durch wenige Familien zu keinen staats­bedrohenden Aus­schreitungen. Allende leitete 1970 eine kurze Phase der Demo­kratie ein. Mit seiner politisch sozialistischen Aus­richtung führte er die Ent­eignung unter anderem der Kupferminen durch. In Zusammen­wirken mit den USA, die ein zweites Kuba wähnte, endete 1973 die demokratische Ära mit dem Putsch durch Pinochet. 17 Jahre währte die Diktatur mit harter Ver­folgung oppositioneller Wider­stände und schweren Menschen­rechts­verletzungen. Mit den als Chicago Boys bezeichneten US-Wirtschafts­beratern wurde das Experiment einer neoliberalen Wirtschafts­struktur verwirklicht. Auf die kritische Lage der besonders verletz­baren Bevölkerungs­teile hatte dies negative Auswirkungen. Bei der Wieder­einsetzung der Demokratie blieben die Reichtums­verteilungen unangetastet.

Chile befindet sich derzeit in einem Transitions­prozess zu einer entwickelten Demo­kratie. Gesamt­wirtschaftlich zählt es zu den wohlhabendsten Staaten Lateinamerikas. In Bezug auf menschliche Ent­wicklung, Wettbewerbs­fähigkeit, Pro-Kopf-Einkommen, Globali­sierung, Friedens­zustand, wirtschaftliche Freiheit und geringes Korruptions­empfinden nimmt Chile eine führende Stellung unter den latein­amerikanischen Nationen ein.

Der Export stützt sich besonders auf den Roh­stoff­reichtum. Chile verfügt über 30 % des weltweiten Vor­kommens an Kupfer und über 40 % an Lithium.

Der lang­jährige Roh­stoffabbau hat ausgedehnte Um­welt­verschmut­zungen zur Folge. Die empfindlichste Aus­wirkung ist die Wassernot einiger Landes­teile durch die un­mäßige Wasser­entnahme bei der Lithium­gewinnung und durch Avocado­monokulturen.

Größter Wirtschafts­partner ist China, dessen Roh­stoff­bedarf auch zu bedeutenden Preis­steigerungen der chilenischen Exporte geführt hatte. Chile unterhält Freihandels­abkommen mit zahlreichen Staaten, darunter die USA, China, Japan und der NAFTA. Zur EU verbindet es ein Assoziierungsabkommen.

Deutsch ist die drittverbreitetste Sprache, allerdings mit geschätzten 35.000 Sprechern, Tendenz abnehmend.